Das Leben von Joe Louis begann 1914 in Lafayette, Alabama. Er wurde in eine Familie mit acht Kindern von Pächtereltern hineingeboren und zog in jungen Jahren auf der Suche nach besseren Möglichkeiten nach Detroit. In den Boxhallen im Osten von Detroit wurde Joes Talent zum ersten Mal entdeckt. Trotz bescheidener Mittel nahm die örtliche Boxgemeinschaft Joe unter ihre Fittiche und begann mit einem intensiven Training. Joe hatte eine herausragende Amateurkarriere und gewann 1934 die Amateur-Schwergewichtsmeisterschaft der Vereinigten Staaten. Seine kraftvolle Athletik und sein wilder linker Haken ermöglichten es ihm, seine Gegner zu dominieren. Es ist allen klar, dass Joe das Zeug dazu hat, als Profiboxer erfolgreich zu sein.
Im Jahr 1934, im Alter von nur 20 Jahren und mit einer Amateurbilanz von mehr als 50 Siegen, wurde Joe Profi. Er bringt außergewöhnliche Kraft in beide Hände. Joe stieg in den Rängen auf und verlor nur eine Handvoll seiner ersten 35 Kämpfe. Seine natürliche Athletik und seine starke Schlagkraft verschafften ihm einen Platz auf der nationalen Bühne. Im Jahr 1937 wurde Joe Louis der größte Herausforderer für James Braddocks Schwergewichtstitel und war bereit, die Unsterblichkeit des Boxens herauszufordern.
Schreiben Sie Geschichte, indem Sie Braddock schlagen
Am 22. Juni 1937 richtete sich die Aufmerksamkeit der Boxwelt auf den Comiskey Park in Chicago. Dort bereitet sich der 22-jährige Herausforderer Joe Louis darauf vor, den amtierenden Schwergewichts-Champion James Braddock herauszufordern. Braddock hatte es trotz aller Widrigkeiten geschafft, den Titel zu gewinnen, was ihn zum Favoriten auf die Titelverteidigung gegen den vielversprechenden Louis machte.
Im Alter von nur 22 Jahren eroberte Louis mit seinem spektakulären Knockout gegen Braddock die Schwergewichtskrone. Damit wurde er einer der jüngsten Boxer in der Geschichte, der den Titel gewann. Die Auswirkungen sind enorm, da Louis der erste afroamerikanische Schwergewichts-Champion seit Jack Johnson vor mehr als 20 Jahren wird. Er würde den Gürtel für die nächsten zwölf Jahre behalten.
Ein dominanter Champion im Ring
Mit dem Titel im Schwergewicht nun in seinem Besitz, machte sich Joe Louis daran, zu beweisen, dass er einer der besten Boxer aller Zeiten war. Von 1937 bis 1949 blieb Louis auf dem Höhepunkt seiner Karriere. Er verteidigte seinen Titel 25 Mal, ein Rekord, der bis heute Bestand hat. Louis kombinierte überwältigende Kraft mit technischer Präzision und schlug in den ersten Runden viele Gegner aus. Berühmte Namen wie Max Schmeling, Jersey Joe Walcott, Billy Conn und Buddy Baer. Seine einzige Niederlage während dieser Amtszeit ereignete sich 1941 gegen den ehemaligen Meister Max Schmeling, bevor Louis den Rückkampf durch KO in der ersten Runde gewann.
Werde ein Nationalheld
Joe Louis hielt in den entscheidenden Jahren des Zweiten Weltkriegs die unangefochtene Meisterschaft inne. Er wurde zu einer Inspiration für die gesamte Nation, indem er seine Kampfeinnahmen für militärische Hilfsfonds spendete und an Wohltätigkeitsspielen teilnahm, bevor er 1942 selbst in die Armee eintrat. Louis wurde während des Krieges zu einem starken Symbol für Patriotismus, Stolz und amerikanische Stärke. Sein kultureller Einfluss als afroamerikanischer Sportheld war auch in einer Zeit der starken Rassentrennung tiefgreifend.
Erste Ruhestands- und Finanzprobleme
Nach mehr als einem Jahrzehnt an der Spitze verlor Joe Louis 1949 schließlich seinen Schwergewichtstitel, als er dem Boxer Ezzard Charles unterlag. Louis geht mit einer unglaublichen Bilanz von 66 Siegen und nur 3 Niederlagen in den Ruhestand. Doch dann verschlechterte sich seine finanzielle Situation. Seine Manager hatten es versäumt, alle geschuldeten Steuern auf die Millionen zu zahlen, die Joe während seiner Karriere verdient hatte. Stattdessen forderte der IRS mehr als 1 Million US-Dollar an Steuern und Gebühren nach.
Ohne Geld kam Joe 1950 aus dem Ruhestand, um in einem Rückkampf mit Charles Geld zu verdienen. Aber er wurde älter und konnte nicht mehr wie früher kämpfen. Er verlor 1951 weitere Kämpfe gegen andere Spitzenboxer wie Rocky Marciano, bevor er endgültig in den Ruhestand ging.
Allerdings hatte Louis immer noch hohe Steuerschulden. Um seine Schulden zu begleichen, musste er Gelegenheitsjobs annehmen, um Boxen und andere Arbeiten zu fördern. In seinen späteren Jahren arbeitete er sogar als Moderator in einem Casino in Las Vegas, weit entfernt vom Ruhm des Weltboxens.
Sein Tod und sein Vermächtnis
Joe Louis starb 1981 im Alter von 66 Jahren an Herzproblemen. Er wurde auf dem Arlington National Cemetery in einer Zeremonie beigesetzt, an der mehr als 1.000 Menschen teilnahmen, darunter auch Präsident Reagan. Amerika verfolgte Louis‘ Beerdigung im Fernsehen und ehrte eine wahre Ikone.
Als Schwergewichts-Champion von 1937 bis 1949 dominierte Louis wie kein anderer. Sein Rekord von 25 Titelverteidigungen wurde nie gebrochen. Louis revolutionierte das Boxen mit seiner Kraft und Statur. Darüber hinaus hat er im Zweiten Weltkrieg Barrieren durchbrochen und eine Nation geeint.
Während seiner Boxkarriere in den 1930er und 1940er Jahren durchbrach Joe Louis Rassenbarrieren. Als Champion zeigte er, dass schwarze Athleten die Besten sein können. Louis ebnete den Weg für viele farbige Sportler, die nach ihm kamen.
Obwohl Geldprobleme Louis erst spät in seinem Leben belasteten, war sein Einfluss insgesamt enorm. Er hatte Einfluss auf Sport, Kultur und das ganze Land. Nach seinem Tod im Jahr 1981 zeigten die hohen Ehrungen, die Louis zuteil wurden, wie sehr er in Erinnerung blieb. Nicht nur als außergewöhnlicher Boxer, sondern auch als Held, der für gleiche Rechte und Respekt für alle kämpfte.
Joe Louis bleibt einer der bedeutendsten Sportler des 20. Jahrhunderts. Mit seinem Talent und seiner Härte im Ring bewies er, dass die Hautfarbe keine Rolle spielt. Louis hat mit seinen Leistungen und seinem Charakter nicht nur Afroamerikanern, sondern wirklich allen Amerikanern Mut gemacht. Er hinterlässt ein Erbe des Mutes, das auch heute noch inspiriert.
Quelle: www.thesportster.com
